Historia ma niejedno oblicze. Fascynuje zamierzchłymi dziejami i budzi ciekawość, a z drugiej strony jej ręce są splamione krwią ofiar klęsk żywiołowych, katastrof, czy wojen. Autor w rzeczywistość okupowanego Paryża wplata losy Dory Bruder, posługując się stopniowym potęgowaniem napięcia. Miłośnicy atmosfery grozy i powoli odkrywanych tajemnic poczują się zainteresowani dziełem Modiano, tak jak fascynaci historii, którym nieobce jest badanie meandrów przeszłości.
Książka opowiada o tytułowej Dorze Bruder, lecz autor robi to w sposób nieoczywisty i nietuzinkowy. Otóż pewnego popołudnia, w Sylwestra 1941 roku, jedna z paryskich gazet wydała ogłoszenie o zaginionej dziewczynce. Okazuje się, że piętnastoletnia Dora Bruder dobrowolnie wybrała ucieczkę. Pół roku później, 13 sierpnia, zostaje wywieziona do obozu w Drancy.
Po upływie kilku lat pewien pisarz odnalazł stare wydanie paryskiej gazety. Zainteresowany losami dziewczynki postanawia na podstawie zdobytych informacji skonstruować ciąg wydarzeń, składających się na życie Dory Bruder. Zaczyna od dnia 25 lutego 1926, czyli od momentu, w którym się urodziła. Ścieżka poszukiwań pisarza kończy się w momencie, gdy za Dorą zgrzytnęła metalowa brama obozu w Drancy. Była to droga bezpowrotna, albowiem obóz był jedynie miejscem tymczasowego pobytu dla Żydów z krajów Europy Zachodniej, głównie Francji. Oczekiwali w nim na transport do miejsca budzącego grozę, do Auschwitz-Birkenau.
Patrick Modiano, jako laureat Literackiej Nagrody Nobla, w poruszający i emocjonalny sposób nakreśla losy dziewczynki. Badając wzrokiem każdą ze stron, można stać się świadkiem talentu pisarza. Został wielokrotnie nagradzany francuskimi nagrodami literackimi. Kilka jego książek przetłumaczono na język polski, były to między innymi: "Ulica Ciemnych Sklepików", "Zagubiona dzielnica", czy choćby "Przejechał cyrk".