"Efekt Lucyfera. Dlaczego dobrzy ludzie czynią zło?" należy do jednej z najważniejszych prac dotyczących pojęcia dobra i zła. Jej autor, Philip Zimbardo, bazując na przeprowadzonym przez siebie eksperymencie więziennym, obszernie opisuje mechanizmy, jakimi rządzi się ludzka psychika, w zależności od sytuacji, w której znajduje się człowiek.
Pokazując dzień po dniu przemianę, jaka dokonała się w uczestnikach eksperymentu - celowo wybranych osobach dotychczas niekaranych i zdrowych psychicznie - Zimbardo odpowiada na zawarte w tytule swojej pracy pytanie: dlaczego dobrzy ludzie czynią zło? Fundamentem, na którym opiera się napisana przez niego praca, jest wspomniany eksperyment, jednak autor odwołuje się również do setek innych dzieł, publikacji czy też sytuacji z życia codziennego, które pokazują pewien schemat działania ludzkiej psychiki.
W książce można także znaleźć przemyślenia samego Philipa Zimbardo, który, co warto zaznaczyć, brał czynny udział w eksperymencie, a także rozbudowane wnioski, do których doszedł - wnioski rewolucyjne dla całej psychologii.
"Efekt Lucyfera" to coś więcej niż studium dobra i zła. Książka koncentruje się na szeregu innych zagadnień, takich jak równouprawnienie, aspekty etyczne, hierarchia w społeczeństwie oraz wpływ ogólnego samopoczucia na zachowanie, pojęcie władzy, konformizmu i posłuszeństwa. Mimo dość naukowego charakteru, użyte przez autora słownictwo jest na tyle uniwersalne i przystępne, że nie powinno przysporzyć problemu osobom zainteresowanym psychologią, jednak bez fachowego wykształcenia humanistycznego.