"Maria Panna Nilu" to wciągająca powieść przenosząca nas do spalonej słońcem Afryki sprzed ponad pół wieku, gdzie chrześcijaństwo mieszało się z dawnymi, magicznymi wierzeniami. Autorka, posługując się metaforą pensji dla panien, przybliża czytelnikom szczegóły konfliktu, który zakończył się ludobójstwem.
Akcja książki rozrywa się w na przełomie lat 60 i 70. w Rwandzie rządzonej przez Juvanala Habyarimana. Wówczas pochodzące z plemienia Hutu elity kierujące państwem, doprowadziły do zepchnięcia na margines społeczny obywateli z plemienia Tutsi, którzy według legendy byli potomkami starożytnych Egipcjan. W liceum dla dziewcząt im. Marii Panny Nilu właśnie rozpoczął się nowy rok szkolny. W tej elitarnej placówce kształcą się przyszłe żony dygnitarzy, polityków i biznesmenów.
Wchodzące w dorosłość panny, które czeka świetlana przyszłość, powinny teraz przeżywać najlepsze chwile w życiu, lecz nie wszystkie uczennice mogą w spokoju cieszyć się beztroskimi, młodymi latami. Pochodzące z Tutsi Veronica i Virginia na co dzień spotyka niechęć i poniżanie ze strony koleżanek przynależących do "lepszego" plemienia, którymi przewodzi Gloriosa, córka wysoko postawionego człowieka. Niestety dzieje się to za przyzwoleniem nauczycieli.
O autorce
Scholastique Mukasonga jest pisarką pochodzącą z Rwandy. Do grona utworów jej autorstwa należą autobiografia "Inyenzi ou les Cafards" oraz powieści "La femme aux pieds nus" i "L`Iguifou".